Muchos viajeros te recomendarán no ir a Phuket. Bueno, tienen sus razones. Pero quizás no debamos ser tan extremistas.

Si esquivas lugares como Patong y pones rumbo hacia playas como Kata Noi, Surin o Bang Tao Beach, verás que en Phuket aún hay lugar para la tranquilidad y el turismo no agresivo. Lástima que la isla tenga tan mala fama a consecuencia de otros rincones…

La experiencia en Phi Phi puede variar tanto entre viajero y viajero que pareceríamos estar hablando de islas diferentes. Si se viaja en temporada alta, las playas rebosarán de turistas, con los consiguientes problemas de basura y contaminación acústica y visual. Si se viaja en temporada de lluvias, las aguas lucirán turbias, la arena probablemente estará repleta de residuos tanto naturales como artificiales, y los cielos cubiertos no añadirán encanto a la estampa.

Pero si uno tiene suerte descubrirá que Phi Phi aún puede ser un lugar magnífico. Conoce Maya Bay en horas tempranas o pasado el mediodía. Huye de la Loh Dalum Bay, y busca la Long Beach o vete hacia el norte de la isla. Contrata una excursión a Mosquito Island o a Bamboo Island. Phi Phi aún puede maravillarte.

No importa cuán al sur se encuentre, llegar hasta aquí merece la pena. Lo que dicen de ella es verdad: es tranquila, no hay coches, hay alojamiento económico, y tiene algunas de las mejores playas de Tailandia. Lipe está cambiando rápido pero permanece inocente, ¿lograremos que se mantenga así?

Si te aburres de la bonita playa principal, Pattaya Beach, ve a explorar la Sunset Beach o la Sunrise Beach, también preciosas. O haz una excursión a la vecina Koh Adang o al Parque Nacional de Tarutao.

Depende de lo que busques. Esto es un paraíso perdido en Andamán, con sus ventajas y limitaciones. Y como en cualquier isla de Andamán el clima decidirá qué imagen te vas a encontrar, pero si vienes en la época adecuada, y lo que quieres es alejarte de todo y vivir una experiencia auténtica, las intactas playas de Koh Bulon te gustarán.

Pues no, nada más, a no ser que seas escalador. Si no: snorkel, relax en la playa, tomar el sol… En Lao Liang no se puede hacer nada más. Por eso, aunque se encuentra algo lejos, es perfecta para una excursión de varias horas. Es todo el tiempo que necesitas para disfrutar de este pequeño paraíso en medio de la nada. No sé si te aburrirás o no, pero nadie podrá decir que su paisaje y el color de sus aguas decepciona. Su playa es una de las más apartadas y tranquilas del país, y también una de las más bonitas.

Koh Rok no sólo presume de verde y frondosa vegetación inalterada, donde viven lagartos de metro y medio, sino también de playas blancas rodeadas por aguas tan transparentes y corales tan numerosos que atraen como un imán a los amantes del buceo y el snorkel. Sin duda, estas islas se ganan un merecido puesto en la lista de las mejores playas del país gracias a la riqueza de sus aguas.

No se trata de una isla desierta, porque tiene alojamientos y restaurantes, pero no encontrarás mucho más… ¿Para qué quieres más? Las playas de Kradan son de postal. Aguas turquesas llenas de corales, arena blanca… ¡y pocos turistas! Paraíso puro y duro.

Muk es famosa por la cueva Morakot, un pasadizo natural que comunica el mar con una cala interior a la que sólo se puede acceder con marea baja. El resultado es una pequeña playa bañada por una laguna que parece salir de la nada.

Las mejores playas son varias calas dispuestas en la costa oeste, pero en la este hay un curioso golfo alargado cuyo extremo está compuesto por una lengua de arena repleta de palmeras.

Las playas de Lanta son agradables, tranquilas, muchas casi vírgenes… pero la verdad es que no se encuentran entre las mejores del país. Puedes visitar la larga Long Beach, la bonita Kantiang Bay, o la desértica Ao Nui.

El lado positivo de este lugar es que siempre podrás montarte en un barco y visitar las paradisíacas islas cercanas, como Koh Ngai o la antes comentada Koh Muk, donde sí verás playas de revista.

Si llegas a Ao Nang probablemente dirás: «Bah, pues no es para tanto». No, aunque la de Ao Nang es una playa que no está nada mal, no es el mejor ejemplo. Deberás navegar hasta Tonsai o Railay para descubrir el verdadero potencial del lugar, como la preciosa playa Phra Nang Cave en el extremo de Railay.

También puedes hacer excursiones a islas cercanas como las espectaculares Chicken Island y Poda Island, o a la increíble Koh Hong, que tiene una de las playas más singulares y bonitas de Tailandia.

Aquí la belleza está tanto dentro como fuera del agua. Difícilmente encontrarás fondos marinos más bellos y playas más perfectas. Puedes llegar hasta aquí desde Khao Lak y podrás visitarlas durante algunas horas o quedarte a dormir habiendo reservado con antelación alguna tienda de campaña.

La playa de Koh Similan es la más conocida y fotogénica, y en las horas centrales del día se suele llenar de turistas. Si tienes la oportunidad de quedarte a pernoctar, seguramente podrás disfrutarla mejor.

Playas largas, aguas tranquilas, palmeras… Samui lo tenía todo, pero el cemento y la masificación hacen mucho mal. Por eso nuestro veredicto de Samui puede parecer algo estricto. Aquí se ha perdido mucho encanto.

Las playas de Samui en sí mismas son bonitas, el problema está en lo que las rodea. Quizás prefieras evitar Chaweng y Lamai para alojarte, y plantearte las siguientes opciones: Mae Nam al norte, tranquilidad absoluta; Coral Cove Beach, una pequeña cala al este; Silver Beach, ubicada junto a la Coral.

Tampoco pierdas la oportunidad de ir al Parque Nacional Marino de Ang Thong. Aquí podrás ver alguna playa de postal.

Pero hay que saber dónde buscar. Las playas más decepcionantes están en el sur, y aunque las de Haad Rin son bonitas, por aquí suele haber tanta gente que tira para atrás.

Si quieres disfrutar de la Phangan más inalterada debes ir al norte y al noreste, a playas como Mae Hat, Bottle Beach o Thong Nai Pan Yai. Algunas de las calitas de esta costa harán que la Full Moon Party y sus locuras parezcan muy lejanas.

La «isla tortuga» guarda tesoros como las playas de Ao Leuk y Tanote Bay, por nombrar algunas. En realidad todas las calas que rodean la isla son preciosas. No te quedes parado, da la vuelta a Koh Tao y conócelas todas. Son pequeñas, apartadas, y están entre las mejores playas del país.

Si no tienes suficiente (lo cual dudo) puedes hacer un viajecito hasta la vecina Koh Nang Yuan, probablemente una de las instantáneas más famosas de Tailandia. Tres islotes unidos por una preciosa lengua de arena. Lo malo es que es tan conocida que la visita mucha gente.

Pues no. Koh Kood rompe la norma. Esta isla tiene playas absolutamente paradisíacas y apenas hay turistas. ¿Por qué? Nadie lo sabe. Quizás esté siendo descubierta ahora y le espere el mismo destino que a Samui, o quizás es un pequeño rinconcito utópico alejado de la mano capitalista.

Abstenerse turistas acomodados. Los servicios son escasos. Ni supers ni cajeros. Solamente alojamientos y gente local. ¡Y por favor que así siga siendo! Los que ya han tenido la suerte de estar allí recomiendan Klong Hin Beach, Klong Chao Beach, Bang Bao Bay o Ao Noi Beach, entre otras muchas. ¡Protejámoslas! No se lo contéis a los australianos 😉

No tiene mucho que envidiar a Koh Kood, las playas de Maak son de primera categoría. La ventaja aquí es que te costará menos tiempo y esfuerzo disfrutarlas todas, ya que la isla se puede recorrer a pie o en bicicleta.
Repito lo dicho: si encontramos un paraíso como éste, trabajemos para mantenerlo tal y como es en la medida que podamos como turistas.

No las mejores del país. Pero quien busque «ambiente», sobre todo ambiente mochilero o de fiesta nocturna, podrá encontrar algunas de ellas bastante atractivas. La Lonely Beach, por ejemplo.

Y estando tan cerca de Koh Maak y Koh Kood, siempre se podrá hacer una escapada para disfrutar de playas perfectas.

La verdad es que si hemos escapado del caos de la capital y llegamos aquí, este sitio nos parecerá idílico. ¿Tiene las mejores playas de Tailandia? No. Pero son suficientemente bonitas y tranquilas como para satisfacernos. El turismo de masas aún ignora bastante a Samet, así que en muchas de sus playas nos sentiremos cómodos.

Las más recomendadas son Ao Phai, Hat Sai Kaew o Ao Nuan.