Cuando en 2019 avanzaba por el norte de Tailandia hacia Chiang Mai, paré en Sukhothai y me topé -sin pretenderlo- con sus ruinas históricas durante el Loy Krathong. Fue una sorpresa tan grata que en este nuevo viaje quería que ocurriera de la misma manera.
Autobús de Bangkok a Sukhothai
Había reservado en 12go el bus de Bangkok a Sukhothai que partía desde la estación de Mo Chit a las 20:30. Para llegar hasta Mo Chit tomé el metro a Kamphaeng Phet y una vez allí recorrí el último kilómetro y medio en taxi.
Bus nocturno de Bangkok al Parque Histórico de Sukhothai: 412 THB
El billete vale por un plato en la parada para cenar.
Si, como en mi caso, el alojamiento en Sukhothai se encuentra cerca de las ruinas, hay que vigilar que el autobús que reservamos tenga como destino el Parque Histórico, y no la estación de la ciudad.
Transporte de la ciudad al Parque Histórico
Es un error que cometí en 2019, cuando tuve que buscar la manera de salvar los 11 km que me separaban del Parque Histórico. Acabé a bordo de uno de los songthaews azules que transportan a la gente entre estos dos puntos.
Songthaew azul de Sukhothai (centro) al Parque Histórico: 30 THB
Se pueden parar en cualquier punto de la carretera.
Ceremonia al amanecer en Sukhothai
Cuando el autobús nocturno me dejó de madrugada en Sukhothai, muy cerca de las ruinas, aún era de noche. Llegó incluso antes de lo esperado, ¡para una vez que me convenía que se retrasara! Ya me veía durmiendo de mala manera en la recepción del hotel…
Las luces del cercano templo Wat Traphang Thong y un rumor de oraciones que provenían de él me llamaron la atención.
Me acerqué sigiloso al recinto, que se encuentra en una isla rodeada por un estanque, y, adormilado por el viaje e irritado por el sudor que comenzaba a brotar bajo mi mochila, descubrí a un gran grupo de thais orando en silencio frente a una hilera de monjes que lanzaban cánticos.
Una gran estupa adornada con pequeñas velas y el cielo que comenzaba a mostrar los primeros tonos violetas eran el telón de fondo. Y a un lado algunos músicos tocaban suavemente khong wong yais y ranat eks.
La ceremonia concluyó con la entrega de limosnas (tham bun) a los monjes a lo largo del Puente del Mérito, algo similar en apariencia al célebre tak bat o procesión de las almas.
Alojamiento en Sukhothai cerca del Parque Histórico
La anterior vez me quedé en la habitación común de Old City Guest House, justo al lado de la entrada al Parque y donde conocí a un iraní encantador llamado Mehdi y una chica marroquí llamada Safae con los que compartí aquellos días.
Pero esta vez quería subir un poco el nivel, pagar algo más por una habitación privada y quizás hasta por una piscina. Y encontré el encantador Dorm of Happiness, que comparte instalaciones con el Tharabury Resort, a las afueras de la muralla.
Habitación individual con baño compartido: 1125 THB
Las instalaciones y el entorno del alojamiento estaban muy cuidados y pensados para ofrecer calma exaltando la identidad local. Mi habitación se encontraba en una preciosa hacienda tailandesa en la que se respiraba su larga historia. El desayuno era un buffet completísimo y la piscina… ¡qué decir!
Sorprendentemente, durante mi estancia el hotel se encontraba bastante vacío. Y esa necesidad de conversar con alguien la suplió una recepcionista majísima llamada Fang, que se prestó a hablar conmigo cada vez que nos cruzábamos.
Dorm of Happiness no estaba tan a mano del recinto histórico pero contaba con bicicletas gratuitas para moverse, cosa que me vino de perlas.
Sitio local para comer rico
En las tranquilas callejuelas residenciales de dentro del foso hay unos cuantos restaurantes familiares que son garantía de comida rica. Yo puedo recomendar el ร้านป้าสำเริง อาหารตามสั่ง, donde me atendieron con simpatía y platos deliciosos.
Restaurante local ร้านป้าสำเริง อาหารตามสั่ง
Ubicación
Las Ruinas de Sukhothai durante el Loy Krathong
Gracias a mi experiencia previa, había calculado que las celebraciones del Loy Krathong en Sukhothai ocurren en los 7-8 días anteriores al Yee Peng de Chiang Mai. Y al llegar a las ruinas comprobé que estaba en lo cierto.
Es decir, si el Yee Peng de 2027, por ejemplo, son los días 13 y 14 de noviembre, yo me acercaría a Sukhothai en torno al día 6.
El Parque Histórico presentaba un montaje impresionante de puestos de comida, escenarios, farolillos, velas en los estanques, luces iluminando templos… Una maravilla que cobraba vida al llegar la noche.
Tarifas del Parque Histórico de Sukhothai en el Loy Krathong
Durante el Loy Krathong el acceso a los templos que están dentro del gran foso (zona central) es gratuito, simplemente hay que pagar por la bicicleta si se accede con ella.
Acceso con bicicleta al Parque: 10 THB
Templos de dentro del foso: gratis (resto del año: 200 THB )
Templos zona norte: 120 THB
Templos zona oeste: 120 THB
Algunos preferirán visitar el Parque Histórico de Sukhothai, que contiene los restos arqueológicos de la antigua capital del reino homónimo y es Patrimonio de la Humanidad desde 1991, en otro momento del año, cuando no hay montajes que contaminen la visión de sus ruinas del siglo XIII…
Templos imprescindibles en Sukhothai:
Zona central:
- Wat Mahathat
- Wat Chana Songkhram
- Wat Sa Si
- Wat Si Sawai
- Wat Chang Lom
Zona norte:
- Wat Si Chum
- Wat Phra Phai Luang
…Pero yo creo que verlos durante las celebraciones del Loy Krathong, aceptando que habrá estructuras y mucha gente de por medio, tiene un gran encanto que intento mostrar a continuación.
Esas tres noches que pude disfrutar de Sukhothai me acercaba a la entrada en bici durante el atardecer, la aparcaba allí y continuaba a pie entre las ruinas iluminadas y la multitud. Me agradaba la ausencia de turistas extranjeros.
Comenzaba entonces mi itinerario a lo largo de cientos y cientos de puestos de comida que hacían difícil elegir dónde cenar. Buscaba con ahínco aquellos en los que hubiera frutas para pedir un refrescante banana shake, y deambulaba entre los templos y los estanques hasta que me entraba el hambre.
Me encantaban la tranquilidad y la penumbra del templo Wat Sa Si para alejarme un poco del gentío, y con suerte coincidía con jóvenes portando elegantes trajes tradicionales que venían a posar frente a las ruinas.
El resto de caminos y espacios entre los numerosos lagos del Parque rebosaban de bailes y otras actuaciones, gente cenando, lanzando krathongs al agua, encendiendo velas para ofrendas… Todo al amparo de las innumerables lucecitas y colores de las decoraciones.
Frente al espectacular Wat Mahathat se ofrecía cada noche un espectáculo de pago que narra la historia de Sukhothai. En 2019 nos enteramos de que si había sitios libres una vez comenzado, se podía acceder por la mitad de precio, truco que aprovechamos. Éste finaliza con una suelta de linternas flotantes para todo aquel que quiera participar.
Teniendo en cuenta que Tailandia estaba siendo azotada por lluvias torrenciales y muchas provincias sufrían inundaciones esos días, tuve bastante suerte con la climatología durante el Loy Krathong en Sukhothai.
A excepción de una tormenta fuerte que vi venir y de la que pude refugiarme (antes de que miles de personas lo intentaran con el poco techo existente en el festival) y de un chaparrón que me pilló la última noche durante mi pedaleo al hotel (por suerte, siempre llevaba mi chubasquero), no me mojé mucho.
Pero la previsión meteorológica avisaba de que las lluvias no iban a cesar. ¿Qué me depararía el viaje a medida que proseguía por Chiang Mai y más allá?
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