Aunque mi intención era reservar un billete de bus hacia Cameron Highlands, la presión social del Mingle Hostel me pudo y mis dedos se deslizaron entre las teclas del portátil para acabar en un buscador de vuelos. El destino: George Town, Penang.
Vuelo de Kuala Lumpur a George Town
El precio del billete era tan irrisorio que me negué a dejarlo pasar. A la mañana siguiente tomé el tren en Pasar Seni que me llevó a KL Sentral, y allí el KLIA Ekspress a la terminal internacional.
Tren de Pasar Seni a KL Sentral: 1,3 MYR
KLIA Ekspress a KLIA 1: 55 MYR
Dejé tras de mí una ciudad con un cielo oscuro que parecía a punto de caerse, y esperé que la meteorología en Penang fuera más agradable. A simple vista… no lo era.
Vuelo de Kuala Lumpur a Penang: 110 MYR
Cómo ir del aeropuerto de Penang a George Town
Salí de la terminal y allí estaba esperando el autobús que me llevaría a la ciudad pero una revisora levantó la mano y me paró los pies. “Son RM 2,70 a George Town, ¿tienes el dinero justo?” “No.” “Entra al aeropuerto, compra algo y que te den cambios.” Si no tenéis la cantidad justa deberéis cambiarla o dar por perdidas las vueltas, porque el conductor no devuelve dinero en los autobuses urbanos.
Bus del aeropuerto a George Town: 2,70 MYR
Deberéis coger el número 401 o bien el 401E. Os llevará hasta la estación central Komtar o podréis bajaros más tarde en Chulia Street, la arteria de la zona histórica.
Para cuando volví el autobús ya se había ido y comenzaba a llover fuerte. El siguiente llegaría en 45 minutos. Me resigné a esperar, precariamente cobijado bajo una tejavana, y un simpático señor se acercó a mí. “Tengo mi coche aquí, puedo llevarte hasta tu hotel por X rupias.” Lo rechacé y el hombre bajó el precio a 25 rupias. El precio era la mitad de lo que pedían los taxis, así que lo acepté.
Coche particular del aeropuerto a George Town: 25 MYR
El viaje no fue demasiado largo, el señor era encantador, y me dio unos cuantos consejos para mi estancia en la isla. Allí estaba yo, Penang, George Town. Nada más llegar, ya estaba fascinado por la estética colonial de la ciudad.
George Town, o concretamente su casco antiguo, está declarada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, y es aquí, en su mismo corazón histórico, donde el viajero puede encontrar toda la oferta cultural, gastronómica y de alojamientos.
Dónde dormir en George Town: alojamiento barato
Había reservado online un hostal muy bien valorado llamado 33 Stewart Houze. La ubicación no podía ser más perfecta, totalmente céntrico, cercano a las dos arterias del área histórica, Lebuh Chulia y Jalan Masjid Kapitan Keling, pero en una calle muy tranquila. El dormitorio era tipo “cabina”, donde cada huésped tiene su cubículo con luz, enchufe y cortina. El dueño era muy simpático y dispuesto a ayudar en todo lo posible.
Hostal 33 Stewart Houze (dormitorio): 30 MYR
Desayuno incluido.
Primer tour por George Town: cultura e historia
Aproveché la tarde para empezar a conocer los alrededores. Justo al lado de mi hostal ya pude ver las primeras muestras de arte callejero que han hecho tan famosa a George Town.
Las pinturas que adornan paredes antes normales y corrientes, las curiosas figuras en relieve que te cuentan hechos históricos de la ciudad, sin olvidar esos elementos reales y casuales que se convierten en involuntarias obras artísticas.
La arquitectura colonial está por todas partes y te sumerge en una especie de museo gigantesco. Estos son los vestigios del dominio británico, pero están aderezados con una idiosincrasia oriental que reúne múltiples culturas; lo hace de las maneras más sutiles y de las más contundentes como cuando te topas con un templo centenario.
Y es en ése aspecto, en la multiculturalidad que caracteriza a todas las poblaciones del Estrecho de Malaca, donde George Town brilla tanto que parece casi de mentira. Cruza la carretera y pasarás de China a Portugal, gira la esquina de esa mezquita y llegarás a la India. En un momento estaba fotografiando el templo hindú de Sri Mahamariamman y dos minutos más tarde me encontraba contemplando la mezquita de Kapitan Keling.
El mercado de la tarde en el barrio hindú estaba repleto de gente, y aunque sus diferencias religiosas y culturales se mantienen separadas por barrios, todos comercian con todos, todos son vecinos de todos.
Dónde comer y cenar en George Town, Penang
Llegó la noche y aún me quedaba pasar la prueba de fuego que confirmaría (o no) a George Town como la joya malaya que dicen que es… la gastronomía callejera. ¿Tan especial era de verdad?
Me acerqué a Lebuh Chulia, que a estas horas se llena de puestos de comida y mesas sin importar el obstáculo que supongan para el tráfico. La asistencia es tan desbordante que resulta difícil encontrar un hueco en el que sentarse, y si viajáis solos como yo, seguramente tendréis que compartir mesa con algún amable voluntario.
El plato estrella era el Wan Tan Mee, fideos en sopa acompañados por verdura, char siu (pequeños filetes de cerdo) y wantón. Pedí los míos, esperé la cola, y cuando llegó mi turno me sirvieron el plato y me acompañaron a una mesa vacía (qué suerte) donde otro chico me ofreció zumos de fruta. ¡Qué rico!
Wan Tan Mee callejero: 4 MYR
Desayuno incluido.
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Enamorada hasta las pestañas de la joya malaya
Un must si o si! Tomaste el. Tour gratuito? Imperdible! Te dan datos curiosos de las cosas y no te llevan a lo convencional
Sí lo hice sí 😀