Tras el crucero por Halong, la propia empresa gestionaba el traslado hasta nuestro siguiente destino. Nos adentrábamos entonces entre montañas kársticas y arrozales para visitar los imprescindibles en la localidad de Ninh Binh.
Alojamiento con piscina en Tam Coc, Ninh Binh
El autobús que nos había recogido en la terminal del crucero nos depositó en la calle principal de Tam Coc, una de las áreas más populares para alojarse en Ninh Binh. Esta zona está repleta de hoteles, restaurantes y salones de masaje, y se encuentra bastante cerca de los principales atractivos turísticos.
En menos de cinco minutos llegamos a nuestro alojamiento, situado en un tranquilo callejón perpendicular a la carretera. Nos ilusionaba el hecho de que tuviera piscina, y probarla fue lo primero que hicimos. Aquí de nuevo, los seis nos dividimos en dos habitaciones.
Bungalow familiar (4 personas) en Tropical Homestay: 32€ (dividido entre tres). Frente a la piscina. Con aire acondicionado. Incluye desayuno. Bicis disponibles para alquilar
El día estaba bastante oscuro pero todavía quedaban unas cuantas horas de luz, así que debatimos sobre aprovecharlas o no. Sabiendo que en cualquier momento el monzón podía descargar agua sobre nosotros, decidimos arriesgarnos y alquilar unas bicis al alojamiento para comenzar a visitar.
Alquiler de bici en Tropical Homestay: 50.000 VND por día completo
Visita a la pagoda mirador de Hang Mua
De poco sirvieron nuestros chubasqueros cuando, de camino a Hang Mua en nuestras bicicletas, comenzó a diluviar. Seguía haciendo un calor sofocante, así que empaparnos de los pies a la cabeza, a la vez que pasábamos junto a arrozales inundados, fue una sensación bastante liberadora.
Para cuando llegamos al acceso del recinto parecía que acabábamos de salir de una piscina. No nos venía mal, nos tocaba subir 500 escalones.
Acceso a Hang Mua: 100.000 VND
Las 500 escaleras a la pagoda de Hang Mua
Pasada la tormenta, algunos claros se abrían en el cielo a medida que ascendíamos las irregulares escaleras hacia la principal pagoda de Hang Mua. A mitad de camino nos deteníamos unos minutos a admirar las vistas que ya regalaban los miradores.
Nuestras ropas caladas nos mantenían frescos y, con sorprendente agilidad (viendo la agonía con la que subían y bajaban otros visitantes), alcanzamos el punto más alto mientras el paisaje se iba tornando azul: la “Big Pagoda”.
Desde este lugar se contemplaba gran parte de Ninh Binh, los arrozales ahogados por el agua de las excesivas lluvias y la contigua “Little Pagoda”, que vimos iluminarse cuando fue llegando la noche.
Para lo amenazante que había estado el cielo, ese atardecer, unos de los imprescindibles en Ninh Binh, fue bastante pintoresco y nos dejó fotos preciosas.
Cena en Tam Coc
En lo alto de Hang Mua habíamos entablado conversación con dos viajeros españoles con los que quedamos más tarde para cenar. Lo hicimos muy cerca de nuestro alojamiento, en Family Restaurant, que nos sirvió también de refugio frente a las continuas trombas de agua de aquella noche.
Family Restaurant:Ubicación Comida local muy buena. Se recomienda el pato (duck). Cervezas más baratas de la zona.
El paseo por el río de Trang An
Al día siguiente, tras el rico desayuno de Tropical Homestay, disfrutamos de un delicioso paseo en bici hasta la zona de Trang An. Habíamos leído que allí se podía hacer un curioso paseo en barco, uno de los imprescindibles en Ninh Binh.
Por desgracia cometimos un gran error: no llegar temprano. El lugar estaba a rebosar y la primera impresión fue bastante mala. En el embarcadero una multitud se agolpaba para subirse en cientos de pequeñas barquitas que pululaban por el río.
Paseo en barca de Trang An: 300.000 VND Hay tres rutas de diferentes longitudes. Las cuevas por las que pasan estaban cerradas debido al alto nivel del agua.
He de decir que la experiencia se nos atragantó un poco. La barca avanzaba lenta, hacía mucho calor y el griterío de los visitantes no ayudaba. A primera hora de la mañana habríamos tenido otra percepción.
Dejando esta sensación a un lado, lo cierto es que el paisaje es precioso, en su parte final espectacular. Aquí es donde se rodó la película Kong: Skull Island, y es reconocido como Patrimonio de la UNESCO.
En un islote avistamos langures de Delacour, un tipo de langur en peligro crítico de extinción que tiene aquí cerca, en la Reserva Natural del Humedal de Van Long, una pequeña población (la mayor del mundo, en realidad).
A lo largo del recorrido desembarcamos en varios templos, Trinh Temple, Mẫu Temple… El agua llegaba hasta sus mismas puertas, que alcanzábamos haciendo equilibrios sobre tablones de madera, lo cual aportaba al fin un toque exótico.
Me consta que por la imposibilidad de cruzar las cuevas nos perdimos algunos rincones, así que si lo hacéis en temporada seca (y, de nuevo, ¡temprano!) disfrutaréis más.
En Tam Coc hay otro paseo en barca que parte desde el centro del municipio. También debe ser bonito, y he visto que discurre entre verdes arrozales (en ciertas épocas), pero he leído que, ante la duda, el de Trang An merece más la pena.
Comida popular en Ninh Binh
Mientras volvíamos sobre nuestras bicicletas y pensábamos dónde comer, escuchamos alboroto dentro de un edificio y decidimos explorar. Toda una gran sala repleta de mesas con comida y bebida nos miró curiosa. ¿Estaban celebrando algo? Por el nivel de alcohol en sangre de algunos, sí.
Aunque parecía la versión vietnamita de una Sagardotegi (sidrería), aún dudo de que fuera un restaurante. Pero dio igual, nos hicieron sitio, nos trajeron platos locales y brindamos con ellos.
Masaje en Tam Coc
Siempre que teníamos algo de tiempo libre algunas de las voces del grupo apostaban por una sesión de masaje. Aquella tarde nos pareció una buena idea a todos y juntos acudimos a un spa que tenía buenas reviews.
Efectivamente, el masaje fue espléndido y salimos de allí totalmente renovados en cuerpo y alma.
Últimas horas en Ninh Binh
No teníamos otra noche contratada en Tropical Guesthouse porque nuestro itinerario avanzaba. Pero la hora del check-out había pasado y seguíamos allí, ¿qué íbamos a hacer? Pues gracias al majísimo gerente pudimos utilizar la piscina toda la tarde y acicalarnos en un baño comunitario antes de irnos.
Nuestros planes iniciales consistían en tomar el tren nocturno a Hue. Pero los billetes de cama llevaban agotados varios días, así que tuvimos que cambiar el tren por un bus nocturno. La experiencia en un vehículo así había sido buena para ir y volver de Sapa, así que podíamos esperar un viaje agradable… ¿no? ¿NO?
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