El cansancio acumulado de las últimas jornadas propició que durmiéramos sorprendentemente bien en el autobús con camas de Sapa a Hanoi. No era nuestra primera experiencia en la capital y no sería la última, y en este artículo voy a hacer un compendio de todas aquellas ocasiones para repasar los imprescindibles en Hanoi que no quisimos perdernos.
Del aeropuerto al Old Quarter de Hanoi
Por si no habéis leído la publicación anterior, repito que la manera que escogimos para llegar hasta el Old Quarter desde el aeropuerto antes de viajar a Sapa fue el autobús 86.
Bus 86 del aeropuerto a Old Quarter: 45.000 VND
Alojamiento barato en el Old Quarter de Hanoi
El autobús nocturno desde Sapa nos escupió en el Old Quarter de Hanoi a las cuatro de la mañana, bajo una lluvia monzónica que no perdonaba. Nos cubrimos con nuestros chubasqueros y anduvimos un par de minutos hasta el hostel que habíamos elegido: Awesome Hanoi Hostel.
Awesome Hanoi Hostel
Cama en habitación compartida: 185.000 VND
En el Old Quarter. Incluye un desayuno decente. Tiene habitaciones dobles privadas y compartidas.
Conseguimos pagar por un check-in temprano para poder dormir unas horas. Nos dieron una habitación compartida de 16 camas en la que estábamos los 6 solos. Aunque Hanoi aquellos días de julio era un auténtico horno infernal, el aire acondicionado convertía nuestra habitación en un refrescante paraíso.
Al final del viaje volvimos al Awesome Hostel, así que queda patente que nuestra estancia allí fue agradable.
Imprescindibles que hacer y ver en el Old Quarter de Hanoi
El Old Quarter de Hanoi, osease el barrio antiguo de la ciudad, es el que aglutina la mayor parte de los imprescindibles en Hanoi. Y si aprendemos a sobrellevar el calor o las motos podemos llegar a todos ellos andando.
Lago Hoan Kiem
Como os conté brevemente en el artículo anterior, uno de nuestros primeros contactos con Hanoi fue en el Lago Hoan Kiem. Situado en el corazón de la ciudad, el lago y los parquecitos que lo rodean son un auténtico oasis.
Aquí se concentran numerosos locales a hacer deporte, disfrutar de la brisa, jugar (a nosotros nos invitaron a jugar al Kendama)… y es bastante habitual toparnos con multitud de pequeños estudiantes que se interesan por practicar su inglés con nosotros.
En las aguas del lago podemos contemplar la Torre de la Tortuga y el Templo Ngoc Son, al cual se accede por el fotogénico puente rojo del Sol Naciente y que se ilumina de noche.
Free tour por el Old Quarter de Hanoi
Una de las cosas que recomiendo hacer en Hanoi es perderse por las callejuelas. Es la mejor manera de encontrar muchas estampas cotidianas únicas. Y para ubicarse más fácilmente, aconsejo antes apuntarse al free tour por el Old Quarter. Además de ofrecernos una imagen global del barrio, nos enseñará lo básico sobre la historia de la ciudad, el país y la idiosincrasia vietnamita.
También es una forma casi segura de conocer gente. Julieth y Neus, dos chicas que viajaban en solitario, se unieron a nosotros durante el resto del día.
Nuestra guía Dora, una joven adorable con perfecto castellano, nos mostró las calles más relevantes del Old Quarter, nos habló (y enseñó) sobre el polémico consumo de carne de perro (algo minoritario en Vietnam) y nos llevó a una cafetería a probar el típico café con huevo.
Tomar algo en Beer Street
Una de las paradas del Free Tour fue Beer Street, la calle de la cerveza. En aquel momento estaba desierta, pero comprobamos su gran ambiente cuando volvimos días después por la noche para tomar algo y echar unos bailes en algún establecimiento.
Ver el tren pasar en Train Street
El tren pasa a ras de las fachadas a medida que se acerca a la Estación de Hanoi, pero el espacio es oro en Hanoi, y las vías se convirtieron en calle. Este hecho ha generado toda una vorágine turística a su alrededor, y los márgenes de la vía son ahora innumerables cafés en los que podemos sentarnos a contemplar cómo el convoy pasa a centímetros de nosotros.
Aunque nadie puede asegurar a qué horas pasará el tren, éste establecimiento en el que encontramos un “txoko” perfecto para sentarnos (y que nos salvó de un enorme diluvio nada más llegar) mostraba estos horarios (imagen abajo). Recomiendo llegar a las 20:00 y esperar. En nuestro caso, que nos quedamos allí bebiendo hasta que todo en la calle cerró, pasaron tres trenes.
Pagoda de Tran Quoc
No puedo recomendarla de primera mano porque, tras el paseo a 40 grados que nos pegamos hasta aquí, la encontramos cubierta de andamios. Pero este templo budista y la isla en la que se encuentra son uno de los iconos de Hanoi y merecen una visita.
Mausoleo de Ho Chi Minh y la Pagoda del Pilar Único
En este edificio de granito y estilo soviético reposa el cuerpo embalsamado del líder vietnamita que llevó al país a la independencia. Está rodeado por unos grandes jardines que incluyen la Pagoda del Pilar Único y el antiguo palacio del gobernador francés de la Indochina, entre otros.
El acceso es gratuito pero nos tuvimos que conformar con ver el Mausoleo desde lejos porque nuestra ropa de mangas cortas no nos permitió entrar en el recinto.
Ciudad imperial de Thang Long
O lo que queda de ella, porque los franceses la destruyeron casi por completo. Aun así, no ha perdido significado ancestral y los arqueólogos siguen buscando reliquias en ella. En sus vertientes norte y sur sobreviven dos puertas, siendo la segunda la más antigua y emblemática. Y un poco más al sur encontramos la Torre de la Bandera, otro icono de Hanoi.
Templo de la Literatura
Este complejo, compuesto por una serie de jardines y patios dispuestos en línea recta, tiene mil años de historia y fue la primera universidad de Vietnam. En él se rinde culto a Confucio por razones obvias: aquí se enseñó literatura a estudiantes selectos durante más de 700 años.
Catedral de San José
Si esta iglesia neogótica del 1886 te recuerda a Notre Dame no es casualidad. ¿Y qué hace esto aquí? Pues fue uno de los primeros edificios que el gobierno colonial francés construyó en la entonces Indochina, tras derribar la pagoda que había en su lugar. Sigue usándose y su acceso es gratuito.
Ver un teatro de marionetas en el agua
Hace mil años, cuando los campesinos de las llanuras del Norte de Vietnam sólo tenían imaginación y arrozales inundados, se utilizaban marionetas que danzaban sobre el agua para contar historias y leyendas. Hoy, junto al Lago Hoan Kiem, un teatro nos ofrece este espectáculo milenario y único en el mundo: el Thang Long Water Puppet Theatre.
El espectáculo está amenizado por una orquesta con instrumentos tradicionales y una cantante, y los movimientos y efectos especiales de las marionetas son tan ingeniosos que consiguen transmitir los cuentos con asombrosa claridad. Es sorprendente y divertido.
Entradas del teatro de marionetas en el agua: 100.000 VND , 150.000 VND o 200.000 VND
Se pueden reservar en la taquilla, y recomiendo hacerlo con algunas horas de antelación. El espectáculo dura una hora.
Nosotros optamos por las entradas más baratas y nos tocó en la última fila, pero se veía muy bien. Me parece un plan distinto en Hanoi y sin duda uno de sus imprescindibles.
Otros imprescindibles en Hanoi
Tomar algo en The Note Coffee
Quizás el café más peculiar de Hanoi sea éste totalmente recubierto por post-its que colocan los clientes allá donde quieren. No se salva ningún hueco. ¿Encontraréis mi nota? Si se consigue sitio junto a una de sus ventanas se podrá disfrutar de la vista al Lago Hoan Kiem mientras se degusta un café, un zumo o un batido.
También es uno de los lugares en los que más he sudado en toda mi vida, cuando sus ventiladores no bastaban para aliviar los 45 grados de sensación térmica en la ciudad.
Probar su gastronomía: restaurante recomendado
Obviamente, irnos de Vietnam sin dar un profundo repaso a su gastronomía sería un enorme error. Recomiendo un restaurante en particular en el Old Quarter de Hanoi: el Little Hanoi Restaurant. Comíamos tan bien que volvíamos siempre que podíamos. Tiene dos locales, uno muy cerca del otro.
Explorar el mercado nocturno
Si la estancia en Hanoi coincide con fin de semana (de viernes a domingo) recomiendo darse una vuelta por el mercado nocturno que se monta en Hang Dao Street.
Tomar algo en una azotea
Para escapar un poco del bullicio a pie de calle, recomiendo subir a algún skybar a refrescarse. Nosotros elegimos el Bella Lake View Sky Bar durante el atardecer y, además de rica cerveza vietnamita y cócteles, encontramos la ligera brisa que necesitábamos para huir del bochorno.
Darse un masaje
Entre los populares masajes del Sudeste Asiático puede que no destaque ninguno vietnamita, pero aquí los spas también son baratos y una buena forma de relajarse. La diferencia de calidad puede ser notable de unos a otros, así que recomiendo no ser tacaño y no cortarse en pagar un poco más.
Estos son nuestros imprescindibles en Hanoi, pero recuerda seguir explorando en busca de otros.
Tras Sapa y Hanoi, ¡nos íbamos a Halong Bay!
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