El Kawah Ijen es mundialmente famoso por ser el volcán del fuego azul. Su cráter emite unos gases que al contacto con el aire se incendian, y de noche, debido a los componentes químicos de estos, las llamas tienen un color azul. Muchos turistas llegan desde todas las partes del planeta para ver este fenómeno, pero la experiencia va mucho más allá… Os cuento nuestra ascensión al volcán Ijen por libre.

Nosotros no pudimos ver el fuego azul. Para eso, hay que acercarse al volcán antes de medianoche y estar arriba antes de que salgan las primeras luces del día. Esa noche dormiríamos, y a las 3-4 de la mañana nuestro conductor nos vendría a buscar. Él nos llevaría, tras la visita al Ijen, hasta la mismísima Ubud, en Bali.

Nos despertamos con la habitación repleta (REPLETA) de mosquitos. Aquella noche me había levantado para ir al baño y ya había visto muchos de ellos acechándome mientras estaba en el servicio. Fue una expedición de riesgo… Me atacaban desde todas las direcciones. Afortunadamente yo fui a Indonesia armado con una excelente, magnífica, preciosa mosquitera a la que amé por encima de todo. Volver a su resguardo fue un enorme alivio. Y al despertarme vi a todos esos vampiros chupópteros pegados a la tela, oliendo mi sangre. Por la habitación volaban decenas de ellos. ¡Decenas! El pobre Unai no tenía mosquitera y descubrió su piel llena de picaduras. Lo que no sé es cómo pudo dormir con el odioso siseo de los mosquitos rondándole la cabeza. ¡Llevad mosquitera por dios!

Ascensión al volcán Ijen por libre

A lo que íbamos. En el coche privado entramos a duras penas. Había plaza para todos pero las mochilas de los cinco ocupaban bastante. La carretera que subía hacia la meseta era endiablada. Tardamos siglos en superar el puerto de montaña. Una vez en la entrada, el chófer nos dejó a nuestro aire. Antes de ascender debes pagar el ticket de acceso (¡Qué sorpresa! ¡Hay que pagar por entrar a un lugar natural en Indonesia! Ironía modo ON). Se me olvidó enseñar mi carnet de estudiante (como ya me funcionó en Borobudur) así que si lo lleváis probad.

Entrada al Kawah Ijen: RP 100.000

De subida nuestros compañeros vascos se cruzaron con una pareja que habían conocido en Borneo. Hablaban de lo extremadamente dura que había sido la ascensión. La verdad es que yo no tenía entendido eso… Es montaña, claro, pero no creía que se tardara más de una hora en subir. Y así era. Es una subida en ocasiones bastante empinada, pero corta. Evidentemente si no estás acostumbrado a hacer deporte o a subir al monte se te hará algo duro… pero si estás en forma no creo que sufras demasiado.

Lo único malo era la cantidad de gente que bajaba (habrían subido a la noche, supongo), y la tierra en forma de polvo que se levantaba con el paso de los turistas y que se te metía por la nariz y la boca hasta irritarte la garganta. Muchos suben con mascarillas para hacer frente a los gases tóxicos del volcán, pero este polvo del camino me parecía mayor razón para usarlas. Además, muchos turistas (sobre todo los asiáticos) son expertos en joder el ambiente sereno y auténtico de un lugar, y en -perdonadme la expresión- dar por culo a los demás. ¿Tanto cuesta ir en silencio, o simplemente no andar haciendo chorradas?

Subiendo ya vimos a los primeros mineros del Ijen bajando con sus cargamentos de azufre. Hasta que estás allí y lo ves con tus propios ojos, sobre todo con tus ojos de visitante, de occidental acomodado, no se te parte el corazón. Al menos si tienes empatía por los demás. Estos hombres cargan unos 70 kg. de azufre cada vez, y suben y bajan del volcán todas las veces que puedan en un día. Lo que cobran, claro, es una miseria, pero es más de lo que ganarían en los campos de arroz, y por eso muchos se sacrifican allí.

Arriba el paisaje es espectacular. Un enorme cráter, un lago azul celeste, el humo sale sin cesar de la mina de azufre… Y mientras sacas las fotos los hombres siguen subiendo y bajando, subiendo y bajando, subiendo y bajando. Es una de las experiencias más fuertes que se viven. Eres un espectador. Estás allí por gusto. Y en cambio esos mineros viven la más dura de las vidas. Así que no, no es el paisaje lo que más impresiona, no es el vivo color amarillo del azufre lo que te marca, sino la mirada agotada de esos hombres llevando acabo una hazaña peligrosa, cruel, pero extraordinaria. Uno de ellos nos enseñó una de las tantas secuelas físicas. En el lugar de su espalda donde apoyan la carga tenía un enorme bulto, del tamaño de una pelota de golf, y su piel era blanca, estaba rota. Me dejó levantar su carga, y no aguanté más de 20 segundos.

El mundo está cimentado sobre injusticias.

Nosotros, a diferencia de ellos, nos fuimos de allí después de recorrer un tramo de la arista del volcán, acosados a veces por los gases tóxicos provenientes del fondo. En el parking aprovechamos para comer nasi goreng en un warung porque estábamos hambrientos, y después partimos.
Dejé allí a aquellos esclavos de la vida, y volví a mi posición privilegiada, como si no hubiera visto nada. Pero me gusta pensar que cada vez que crea que mi día es duro, que la suerte no me sonríe, que mi vida es una mierda… podré acordarme de los hombres del Ijen y darme cuenta de que no tengo nada de lo que quejarme.

Cruzamos de Java a Bali en ferry

Atravesamos el último trozo de Java hasta el mar de Bali, y nuestro conductor introdujo el coche en un abarrotado ferry que tardaría una hora en llegar hasta la costa balinesa. De ahí en adelante el ambiente cambió por completo, como si hubiésemos entrado en otro mundo. Templos hinduistas. Altares de piedra en todos los edificios. Arrozales custodiados por palmeras. Cometas en el cielo. Habíamos llegado a la isla de los dioses. Nos quedarían varias horas hasta Ubud, y allí intentaríamos encontrar a Brenda en el hostal que ella había escogido.

Según bajamos del coche lo noté, el olor a incienso, la calma. Nos despedimos de nuestros tres compañeros vascos, a los que habíamos conocido en el momento oportuno. Ahora ellos seguirían su camino, y nosotros el nuestro. Por si algún día leéis esto, un placer viajar con vosotros.
Ubud nos esperaba, y traería consigo grandes momentos.

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