¡Estábamos en Bali! Era un sentimiento extraño. Había oído hablar de ella durante años y tenía muchas ganas de conocerla, pero la tarde que llegamos estaba demasiado cansado como para darme cuenta de dónde estaba. Aun así, ya tenía en mente algún que otro plan, como conocer Ubud en bicicleta.
Dónde dormir en Ubud: Alojamiento económico
No tardamos mucho en encontrar nuestro hostal en Ubud, el Secret Garden House, estaba ubicado en uno de los gangs (callejuelas) junto con la mayoría de alojamientos económicos. La única habitación disponible era la “superior”, pero tampoco era cara. Su puerta dorada, su pequeña terraza, y el interior rústico me dejaron alucinado.
HOSTAL SECRET GARDEN HOUSE
Habitación superior: RP 200.000 (dos personas)
Habitación single (una persona): RP 130.000
Este hostal, como muchos en Ubud, era una gran casa familiar dividida en diferentes edificios. Dentro de sus muros hay lugar para las habitaciones, la casa de la familia, la recepción, numerosos jardines y estanques, altares, un pequeño templo… Y encontrándose en el interior de los gangs, no se escucha absolutamente nada más que el canto de los pájaros. Aquí la tranquilidad es absoluta y todo es muy auténtico.
Ubud huele a incienso, repartido por toda la ciudad junto a las puras (ofrendas) que se colocan frente a casas, comercios, coches, motos, altares… Se ha vuelto un lugar muy turístico pero aun así me transmitió cierta magia. El hinduismo reinante en Bali se palpaba en el aire y di gracias por no oír a todas horas los rezos de las mezquitas .
En cuanto vi a los primeros balineses vestidos con sus sarongs y udengs supe que no me iría de la isla sin unos para mí.
Tras el Ijen estaba hecho un asco. Un asco absoluto. Me pegué una bendita ducha en nuestra adorable habitación y después fuimos a cenar, ya reunidos con Brenda. Ella ya había reservado la excursión por Ubud en bicicleta para el día siguiente. Por la mañana intentaría acoplarme a la excursión y con suerte habría sitio en la furgoneta de la empresa organizadora. El padre de la familia, dueño del guesthouse, me ayudó a la hora de contactarles.
Tour por Ubud en bicicleta
Hubo suerte. La empresa elegida era Bali Eco Tours. El tour duraba casi todo el día y, de hecho, abarcaba mucho más que Ubud. Se desayuna y come en sitios espectaculares. Hay varias empresas, también podéis reservarlo aquí. Nos recogieron en el hostal sobre las 8 de la mañana y nos llevaron al norte de Bali, concretamente al restaurante The Lookout perteneciente al hotel Lakeview, situados ambos en una ladera frente a los impresionantes monte y lago Batur.
Los efectos de la última erupción del monte Batur pueden verse en la negra lava fosilizada que inunda gran parte del valle. Con estas impresionantes vistas pudimos desayunar en el bufé libre de The Lookout.
Cuando terminamos volvimos a la furgoneta y nos llevaron a una plantación de café para conocer cómo se hace el café tradicional en Bali, saborear los distintos tipos, y aprender la elaboración del -ya familiar para mí y fruto de la explotación animal- Kopi Luwak. Nunca me ha gustado el café pero me animé a probar los distintos sabores y había alguno dulce que me gustó bastante.
Tras esto nos llevaron ya hacia el punto de salida de la excursión en bici. A partir de ese momento seguiríamos la carretera que atraviesa los campos y aldeas de la isla hasta llegar a Ubud. Todo el recorrido es descendente así que apenas se hace esfuerzo. Donde sí se hace esfuerzo es en los kilómetros finales, que sí son ascendentes, pero que son totalmente opcionales.
A lo largo de este precioso recorrido ves los verdes arrozales de Bali a ambos lados, los campos de palmeras, las aldeas, los templos, niños yendo o volviendo de la escuela (y que nos saludaban emocionados)…
Me pareció una manera extraordinaria de conocer el corazón de la isla.
En una de las paradas conocemos el interior de una típica casa comunal balinesa (parecida a nuestro guesthouse), en la que hay un templo, varios edificios para diferentes familias, unos espacios para guardar a los animales, otro edificio para honrar a los muertos, etc. Aquí había varias mujeres mayores trabajando la caña para hacer cestos y otros utensilios. Parecía un poco invasivo fotografiarlas sin parar mientras trabajaban, pero nos devolvían una simpática sonrisa.
En otra de las paradas nos enseñan el proceso de recogida del arroz. Se dejan las bicis en el camino y nos introducimos en los arrozales para ver cómo trabajan las mujeres recolectando el arroz que ya casi está preparado para consumir.
Nosotros nos topamos con una estampa preciosa de varios trabajadores labrando el arrozal y pudimos hacer una breve pausa para sacar fotos, observar su trabajo e incluso intercambiar algunas palabras muy básicas. Como anécdota, recuerdo recorrer estas carreteras esquivando los depósitos de arroz que los aldeanos dejan en ellas para secar lo cosechado.
Como decía, el trayecto finaliza con una dura ascensión (no es muy pronunciada pero con el calor balinés…) sólo apta para aquellos que quieran sudar la gota gorda como hice yo. Aunque quien esté acostumbrado a andar en bici no lo pasará mal y yo como deportista lo recomiendo totalmente. Tras el esfuerzo llega la recompensa y finalizamos el tour en un bonito restaurante abierto a los arrozales. De nuevo bufé libre y comida riquísima.
Tour en bici con Eco Bali Tours: RP 550.000 pagando directamente a la empresa.
RP 400.000 a través de intermediario (hostal).
wwww.baliecocycling.com
De vuelta en Ubud nos reunimos con Unai, y antes de iniciar la que sería esos días nuestra tradicional vuelta por el centro para tomar algo y cenar, Brenda y yo nos desprendimos de todas las secuelas físicas de un caluroso (pero placentero) paseo en bicicleta con nuestras respectivas duchas y acicalamientos. ¡Qué bien sienta ducharse y ponerse ropa limpita! Pusimos la guinda al pastel con unas cervezas en la terraza de la habitación de Brenda y un atardecer increíble tras los tejados y palmeras de Ubud.
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